La institución jurídica conocida con el nombre de "préstamo a la gruesa" no es más que una modalidad del contrato de préstamo o mutuo.

Etimológicamente viene dicha palabra de “buc”, que significa tamaño o magnitud, definiéndolo el Diccionario de la Real Academia como barco con cubierta que por su tamaño solidez y fuerza es adecuado para navegaciones o empresas marítimas de importancia.

Tratándose del cargamento, las mercancías salvadas que hayan de contribuir al pago de la avería gruesa se valuaran al precio corriente en el puerto de descarga, deducidos los fletes, derechos de Aduana y gastos de desembarque, según lo que aparezca de la inspección material de las mismas, prescindiendo de lo que resulte de los conocimientos, salvo pacto en contrario.

Nuestro Código de Comercio determina que si el interesado en recibir los efectos salvados no diere fianza suficiente para responder de la parte correspondiente a la avería gruesa el capitán podrá diferir la entrega de aquellos hasta que se haya verificado el pago.

Nuestro Código no recoge un “numerus clausus” de lo que debe contribuir a la avería gruesa, por lo que se puede asignar dicho corrector a cualquier otro caso que reúna las características y requisitos necesarios para considerarlo como avería gruesa.