El “Galicia Spirit”, que viaja bajo bandera española, llegará por primera vez al puerto de Sagunto para poner a prueba las instalaciones de la regasificadora.

Está previsto que la planta reciba alrededor de 50.000 metros cúbicos de Gas Licuado Natural (GNL), con lo que iniciará el proceso de enfriamiento de los tanques de almacenamiento y pruebas que, durante el próximo mes y medio, prepararán esta infraestructura energética para su incorporación en el sistema gasista. Una vez finalizada esta etapa, Saggas entrará en operación comercial a finales del primer trimestre de este año.

Este barco, propiedad de la naviera Teekay y operado por Unión Fenosa, cuenta con una eslora de 279,8 metros, una manga de 43,4 metros, un calado máximo de 12,12 metros y un puntal de 21,26. Además, su GT es de 94.822 toneladas y tiene un peso muerto de 28.446. El buque llega del puerto egipcio de Damietta, y partirá hacia allí una vez haya descargado el gas, momento que se prevé que sea a mitades de esta semana.

El primer paso de la fase de enfriamiento de los tanques y pruebas consistirá en la descarga del GNL que llegará hasta Saggas en los depósitos del metanero a 163 grados bajo cero.

Dicho proceso se realizará a través de los cuatro brazos de descarga ubicados en el muelle de atraque, cuya misión es conectar los depósitos de los metaneros con la planta de regasificación. Desde ahí, y a través de una serie de tuberías, el gas pasará a los tanques de almacenamiento manteniendo la temperatura de -163º. Desde los tanques de
almacenamiento, el GNL será conducido a los vaporizadores, equipos donde tendrá lugar el proceso de cambio de estado. Así, el GNL se transformará en gas a través del aporte calórico del agua del mar.

De forma habitual, una vez que la instalación energética esté a pleno funcionamiento, la descarga de los buques metaneros se realizará en 24 horas. Sin embargo, dado que ésta será la primera operación, el proceso se realizará de manera más lenta y requerirá de unos cuatro días para culminarse.

Actualmente, las obras de la regasificadora, que se iniciaron en marzo de 2003, se encuentran prácticamente terminadas. En estos momentos se llevan a cabo los remates en los trabajos de construcción y se realizan las últimas comprobaciones técnicas, mecánicas, eléctricas y de instrumentación de las instalaciones.

La puesta en marcha de Saggas convertirá a Sagunto en una de las principales puertas de entrada de gas en la península por su posición estratégica en el arco mediterráneo, próxima a los países productores del norte de África y Oriente Medio. Una vez puesta en funcionamiento, Saggas permitirá atender en torno al 20% de la demanda de gas del país.

Ubicada en el contradique sur de la ampliación del puerto de Sagunto, en una parcela de 23 hectáreas de terrenos ganados al mar, Saggas cuenta con diferentes áreas de proceso y dos tanques con una capacidad de almacenamiento de 150.000 metros cúbicos de GNL cada uno.

La construcción de esta regasificadora ha supuesto una inversión superior a los 340 millones de euros y está participada por las empresas Unión Fenosa Gas, Iberdrola, Endesa Generación y Omán Oil Holding Spain.