Uno de los objetivos que se ha marcado el puerto de Valencia es conseguir que escalen en la capital del Turia el mayor número de cruceros posible. Hace unos días, con motivo de la visita de la alcaldesa de Valencia a las obras de la America’s Cup, Rafael Aznar, presidente de la Autoridad Portuaria, se desmarcaba con unas declaraciones en la que afirmaba que “cualquier megacrucero podrá atracar en el puerto de Valencia”.

Y parece que los datos invitan al optimismo. En lo que llevamos de año, ha habido un total de 84 escalas de cruceros, lo que supone que unos 83.000 pasajerosn han llegado a Valencia y han visitado los puntos más importantes de la ciudad.

Por si fuera poco, las previsiones indican que estas cifras mejorarán. Hasta el 31 de di-ciembre del presente año, habrá 120 escalas y alrededor de 120.000 turistas. Esto supone un incremento del 22% respecto al año anterior, cuando hubo 98 escalas y 105 pasajeros.

En 2006, la Autoridad Portuaria espera un incremento de alrededor del 25% en el tráfico de cruceros, ya que una compañía europea ha confirmado que realizará 30 escalas con operaciones de embarque y desembarque. En este sentido, el puerto ya se prepara y está remodelando parte de su estructura. En concreto, el próximo mes se iniciarán las obras que unirán los transversales, lo que proporcionará un nuevo atraque para estos buques: de los 180 metros del trasversal de poniente se pasa a 395 metros con el nuevo muelle, que contará con un calado de diez metros y medio.

Tanto el Ayuntamiento de Valencia como el Consell son conscientes de la importancia que tiene este tipo de turismo para la economía valenciana. Según estudios recientes de la Consellería de Turismo, el desembolso total que representa la llegada de los turistas en cruceros supera los 100 millones de euros.