Casi sin que se note, y uno a uno, el puerto de Valencia está distribuyendo ‘socarrats’ por todo el mundo. Estas tradicionales baldosas valencianas de barro cocido, decoradas con elementos marineros, se entregan en los actos de intercambio de regalos que se desarrollan cuando un barco llega a puerto por primera vez entre la Autoridad Portuaria de Valencia y el capitán del navío que atraca en Valencia, Sagunto o Gandia.

La escena se repite. El presidente de la APV, en ocasiones, o el director, la directora comercial o la jefa de marketing reciben la invitación de una naviera para visitar un nuevo crucero de MSC, Costa Cruceros u otra naviera, o bien, de un recién botado portacontenedores de Cosco, Maersk, Arkas, etc. El representante de Valenciaport accede al recién llegado buque y, en el puente de mando o en un salón emblemático de la embarcación se intercambian saludos, palabras y las conocidas en el mundo marítimo como “metopas”.

El capitán regala un pequeño marco con el nombre y la imagen de su buque y el representante del puerto hace lo propio con un dibujo de antiguas embarcaciones valencianas, y una inscripción con la fecha para recordar el día de su primer atraque en los muelles de Valenciaport.

Tradicionalmente, las “metopas” suelen ser de metal, plástico o vidrios nobles como plata, bronce, latón o metacrilatos. La singularidad del puerto de Valencia respecto a lo que sucede en otros enclaves es que desde hace un par de años, Valenciaport ya no regala estos recordatorios de primeras escalas en formatos de plástico o de metal, sino que lo ha sustituido por el tradicional ‘socarrat valencià’. De este modo, el baldosín ha comenzado a decorar los puentes de mando de las más diversas embarcaciones y a surcar los mares del mundo.

La metopa toma su nombre de los elementos decorativos utilizados en las fachadas de los templos griegos para recordar grandes momentos de la historia. Y de ahí su traslación al mundo marino; para recordar momentos relevantes en la historia de los barcos y de los puertos.

Y del mismo modo que la “metopa” para los griegos, el ‘socarrat’ ha sido históricamente para los valencianos una pieza o baldosín de barro cocido utilizado en época medieval en las viviendas, fachadas y tejados para decorar y recordar figuras, fiestas, oficios y tradiciones. Se colocaban cubriendo las entrevigas en los techos, lo que significaba un coste muy inferior al de los artesonados de madera. Se fabricaban principalmente en dos formatos: uno de menor dimensión, con 30x15x3 centímetros y otro más grande, de 40x30x3 centímetros.