El gran crucero trasatlántico ‘Athena’ escaló por primera vez en el puerto de Valencia a cargo de la empresa consignataria Pérez & Cia. Con bandera portuguesa y pertenciente a la World Company Agency, el buque cuenta con una eslora de 160,08 metros y un calado máximo de 7,62 metros. Además, su manga de 21 metros y su registro bruto de 16.144 toneladas lo convierte en uno de los cruceros más importantes de Europa.

Llegó a la capital del Turia procedente del puerto francés de Saint Tropez con 503 pasajeros y 309 tripulantes, y en breve partirá hacia su próximo destino, el puerto de Lisboa. Entre sus servicios cuenta con las mayores comodidades para hacer deporte, tomar una copa o disfrutar de una magnífica tarde en cubierta.

El ‘Athena’ coincidió en Valencia con el ‘Grand Latino’, otro de los grandes cruceros que estarán en puerto en estos días. Este barco, cuya consignataria es Transmediterránea, cuenta con ocho cubiertas y puede albergar a un total de 1.200 pasajeros. Ofrece servicios como pistas de tenis y baloncesto, gimansio, 3 piscinas, ocho bares y un gran restaurante central, además de una sala de espectáculos, un casino-discoteca o un gran centro comercial.

Promoción turística
Por otro lado, el ‘Ocean Countess’, que opera con la consignataria Transmediterránea, tiene capacidad para albergar a 950 pasajeros y 350 tripulantes. Sus 163 metros de eslora y 22 metros de manga acogen tres restaurantes, galería comercial, biblioteca, piscina, centro fitness, casino, teatro y cine.

La llegada de estos grandes cruceros se enmarca en la intensa labor que están llevando a cabo Turismo Valencia y la Autoridad Portuaria. Gracias a ello, la capital del Turia se ha situado en el séptimo puesto del ranking español de turismo de cruceros, aumentando su posición en dicho mercado.

En este sentido, la llegada de los tres cruceros mencionados anteriormente y, próximamente, del ‘Sea Cloud II’ hace que el número de cruceros que ha recalado en aguas valencianas llegue a 27 durante los meses de julio y agosto. En total, aportarán 3.000 nuevos turistas a la Comunidad Valenciana.

Impacto económico
Según los datos manejados por la Oficina de Turismo, Valencia ha experimentado un crecimiento del 48% entre enero y mayo del presente año en cuanto a número medio de pasajeros que llega por crucero hasta tierras valencianas.

Estos datos no hacen sino reflejar el buen posicionamiento de Valencia como destino de cruceros, donde los viajeros pasan alrededor de una media de nueve horas. En 2004, la ciudad recibió 98 escalas y más de 104.000 cruceristas, que generaron un importe económico de alrededor de 15,7 millones de euros. Esto representa una subida del 80% respecto a 2003, cuando el impacto producido por los 58.000 visitantes llegados de 68 escalas fue de algo más de ocho millones y medio de euros. Las previsiones para 2005 son positivas y apuntan a la llegada de alrededor de 115 cruceros a la ciudad, lo que supondría un 17,3% más que en 2004, además de un impacto económico mucho mayor que el año pasado.