Salvamento Marítimo, dependiente del Ministerio de Fomento, ha anunciado el inicio de las operaciones para la extracción del hidrocarburo que permanece en el petrolero “Woodford”, hundido por un submarino italiano en 1937 durante la guerra civil.

La secretaria general de Transportes, Carmen Librero; el director de Salvamento Marítimo, Juan Luis Pedrosa; y el director general de Marina Mercante, Rafael Rodríguez Valero, se han reunido con autoridades municipales y autonómicas, así como representantes del sector pesquero y turístico, para exponer el plan de actuación.

Fomento activará un dispositivo que incluye las más modernas técnicas de buceo en saturación en esta operación, cuya finalidad es eliminar una fuente de contaminación y evitar un importante riesgo ambiental para las aguas del mar Mediterráneo.

El “Woodford”, construido en 1914 y hundido a 40 millas al Noreste de Castellón y 15 millas al Norte de Columbretes, se encuentra a unos 80 metros, una gran profundidad que dificulta de forma importante las operaciones submarinas.

Salvamento Marítimo ha venido realizando diversas operaciones de vigilancia e inspección en la zona del hundimiento -tanto submarinas como en superficie- que han permitido constatar que el buque hundido era el origen de episodios periódicos de contaminación por vertido de hidrocarburo. Mediante un vehículo de inspección submarina por control remoto (ROV), se constató que el producto era un fuel ligero fácilmente bombeable.

Finalmente, se determinó que la extracción del hidrocarburo solo sería posible con una campana seca de buceo en saturación que permitiera mantener turnos de trabajo de 8 horas a 80 metros de profundidad. Por la complejidad técnica de la operación se ha creado un plan de seguridad de extracción.