Para la Organización Marítima Internacional, éste es el cuarto problema medioambiental que amenaza a los océanos del planeta, por lo que está siendo investigado por la Unión Europea.

Los ecosistemas marinos sufren las consecuencias de este fenómeno, que se traduce en la pérdida de su biodiversidad, ocasionada, principalmente, por los “polizones” que viajan en el agua de lastre que cargan los barcos para nivelar su carga. Este agua es soltada posteriormente en mares lejanos donde los ecosistemas son invadidos por las especies que hayan sobrevivido a la travesía.

Según Adena, el mejillón cebra está causando estragos en España, concretamente en las cuencas del Ebro y el Guadalquivir. Esta especie, procedente del Mar Negro, ya ha ocasionado grandes perjuicios en Estados Unidos, entre 750 y 1.000 millones de dólares, y también consecuencias ambientales, con una reducción del 50% de las especies autóctonas del Mississipi. La mitad de las especies alóctonas (foráneas) existentes en el Mediteráeno se han introducido por causas relacionadas con la anvegación, según ADena.

Por su parte, la Unión Europea está llevando a cabo una investigación para determinar cómo minimizar estos impactos ambientales.