España es el segundo destino turístico internacional en número de turistas con 55,6 millones en 2005, lo que representa el 8,2% del total mundial, detrás de Francia, y también el segundo en ingresos (un 7%) por detrás de Estados Unidos.

A diferencia de otros destinos maduros, durante los cinco primeros años del nuevo siglo, el número de turistas que llegaron al Estado Español se incrementó un 16,1%.

Asimismo, según se desprende de las cifras de un reciente informe del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, los principales competidores de España son países como Turquía (incremento del 111,5% entre 2000 y 2005), Croacia (46,6%), Egipto (56,4%) y Marruecos (41,5%).

El turismo es el principal sector productor español. Su peso en 2004 en el PIB era del 11%,
ocupaba en 2005 al 12,4% (2,34 millones de personas) de la población activa y financia más del 17% de las importaciones de mercancías de la economía española, con lo que ayuda especialmente a corregir el déficit comercial. Los ingresos por turismo internacional han aumentado un 5,8% en 2005, hasta llegar a alcanzar 38.405 millones de euros.

Por su parte, el sector hotelero, según los últimos datos disponibles del Instituto Nacional de
Estadística, correspondientes a 2003, realizó en ese mismo año inversiones por valor de 6.385,6 millones de euros, un 13,1% más que en el año anterior. Según fuentes del sector, en 2005 se invirtieron unos 11.500 millones de euros, cifra similar a la que se prevé invertir en 2006. De acuerdo con las estimaciones realizadas por la Secretaría General de Turismo, la inversión asociada a la apertura de nuevas plazas hoteleras ha sido de 1.800 millones de euros en 2004 y de 2.000 millones en 2005.