La implantación del tacógrafo digital entrará en vigor de forma definitiva el 5 de agosto de 2005, según confirmño el Consejo de Ministros de Transporte de la Unión Europea del 27 de junio.

El comisario de Transportes, Jacques Barrot, ha anunciado que, ante las dificultades técnicas existentes, no se aplicarán por el momento sanciones a aquellos vehículos o estados miembro que en esta fecha no hayan todavía instalado el tacógrafo digital, si bien las sanciones entrarán en vigor a partir del 1 de enero de 2006.

El tacógrafo digital permitirá controlar el cumplimiento de la normativa sobre seguridad mediante el registro de los tiempos de conducción y los periodos de descanso de los conductores profesionales que se dedican al transporte por carretera.

El tacógrafo tiene una unidad digital y una tarjeta personal de conductor que tendrá que ser expedida por el Estado miembro en el que resida el conductor. Registra automáticamente las actividades de los conductores y conserva la información durante un año. En su memoria se introducirá la matrícula del vehículo. La tarjeta del conductor registra y guarda en memoria las actividades que haya llevado a cabo los 28 días anteriores.

El aparato, que tendrá una pequeña pantalla y una impresora, se deberá instalar en el salpicadero de los vehículos. Registrará el tiempo, la velocidad y la distancia recorrida y en él hay un menú que permite seleccionar las diversas actividades, tales como la conducción, el trabajo, el descanso o la disponibilidad.

A su vez, detectará incidentes como la interrupción del suministro, la avería de una tarjeta y contará además con un sistema de aviso al conductor para que este sepa cuándo sobrepasa el tiempo de conducción continua.

El reglamento aprobado por Bruselas establece disposiciones sobre fabricación, instalación, utilización y ensayo del aparato de control digital que tendrán que colocar obligatoriamente los vehículos industriales de transporte por carretera.