Los orígenes del Grupo Romeu se encuentran en Tarragona y en torno al año 1870. Ernesto Romeu Giralt, abuelo del actual presidente de la compañía, Francisco Javier Romeu, tenía en la ciudad catalana una pequeña agencia de aduanas y actuaba como agente marítimo. “Consignaban barcos para el sur de Francia, Italia e Ibiza y ahí surgió la primera generación de la empresa”, explica Francisco Javier Romeu. La evolución de la compañía siguió el curso lógico, expandiéndose a Barcelona y fue en la ciudad condal donde empezó a gestarse el crecimiento. El grupo creció y se implantó en Madrid, Alicante, Bilbao, Vigo, etc.

En este contexto, hace ya medio siglo que se fundó Tiba. Fue en Valencia y, en gran medida, se gestó gracias al hermano de Francisco Javier Romeu, José María Romeu, que a lo largo de años aportó numerosas ideas al grupo. “En aquella época no existía ni la palabra transitario. Había agentes de adunas y una ligera actividad logística que se realizaba, en general, a través de los agentes marítimos”, apunta Romeu.

Siete personas integraban el equipo de Tiba, que empezó su andadura en la calle Reina para pasar luego a Barraca y, finalmente, a la calle José Aguirre, donde todavía está ubicada. “De esas 7 personas hemos pasado a las más de 2.000 que integran hoy la plantilla de Tiba, con presencia en más de 22 países”, añade.

El origen del grupo radica en la representación de líneas marítimas. La mayoría de agentes marítimos españoles tenían una lista de líneas que representaban y lo mismo ocurría con Romeu.

Sin embargo, muchas de ellas incrementaron su actividad y decidieron establecerse por su cuenta.

“Ese era el premio que recibíamos por hacer un buen trabajo, así que tuvimos que reinventarnos y empezar a crecer en puertos menores donde las navieras no se establecían o donde era especialmente complicado hacerlo, como Portugal, Argelia, Marruecos, Túnez, Senegal o Costa de Marfil”, continúa Francisco Javier Romeu.

Relevo generacional
Una de las claves del éxito de Tiba radica, para su presidente, en la aportación de la cuarta generación de la compañía: “Los tres miembros de la cuarta generación que ahora están al frente de las tres divisiones de la compañía (Tiba, Green Ibérica y Transglory) son, sin duda, mejores que los de la tercera, yo el primero. Supongo que parte de la "culpa" la tenemos los predecesores, pero el mérito es de ellos”. La forma de gestionar este gran equipo también ha evolucionado: “Hay que cambiar para que nada cambie”.

Una cuarta división, la más antigua del grupo, es la de transporte, campas y puestos fronterizos, Docks. Se fundó en 1906 y al frente de ella está el propio Francisco Javier Romeu. “Ser presidente de un grupo que tiene 104 empresas y más de 4.000 empleados, así como una facturación importante, es un orgullo, una satisfacción y, por supuesto, un dolor de cabeza”, asegura.

La transición del agente marítimo al forwarding es clave en la consolidación y crecimiento del grupo. “Cuando eres el agente marítimo de una compañía dependes de ella. Si lo haces mal, la pierdes, y si lo haces bien, se instala por su cuenta. Esto no ocurre con el forwarder. Aquí el riesgo está más diversificado, para lo bueno y para lo malo”, asegura Romeu.

“Llegamos hasta donde llegamos. Si estuviéramos participados por un fondo, las cosas serían distintas…Tampoco creo que sea bueno que haya muchos miembros de la familia. Nosotros no somos muchos y eso nos permite absorber perfectamente que la familia trabaje en la empresa y pueda tomar decisiones en función de la urgencia del negocio”, aclara Francisco Javier Romeu.

Futuro
El grupo y Tiba han cerrado un año intenso, un año de grandes inversiones y con adquisiciones importantes en la Península y en las Islas Canarias. Por tanto, ahora es el momento de digerir y así es como afronta 2026 la compañía. “Tenemos un plan, una estrategia, pero después de 55 años de trayectoria si algo tengo claro es que sólo se ejecutan algunos de los proyectos previsto y que surgen algunos nuevos que se convierten en oportunidades. En una empresa familiar, como la nuestra, es esencial la rapidez, la agilidad y la capacidad de adaptarse a las circunstancias y a esas oportunidades. Seguro que en 2026 surgirá algo, pero no sé qué, y seguro que algunas de las acciones del plan estratégico se quedarán sin ejecutar”, explica Francisco Javier Romeu.

En todo caso, Latinoamérica es la gran apuesta del grupo para Tiba y también para los consolidados. Por eso, han apostado por Brasil, la última gran expansión del grupo. “Estábamos en prácticamente todos los países y nos faltaba la pieza más importante del puzzle, la primera economía de Latinoamérica”. Para reforzar aún más esa presencia y seguir creciendo, se han organizado hasta 21 eventos en Latinoamérica, muchos de ellos dirigidos al propio equipo.

Pioneros
En el germen del grupo hay un actor importante, la naviera Evergreen. “Una vez más la idea y el proyecto fue de mi hermano José María. Con Ernesto viajó a Taipei y Taiwán y conoció la existencia de la línea. Nunca habían escalado en el Mediterráneo y logró convencerles de que eligieran Valencia como puerto base. Fue la primera línea china en llegar aquí - apunta Francisco Javier Romeu -. No había carga para contenedores en Valencia ni las terminales de contenedores eran como las de ahora, así que tuvimos que prometer mucho. El resto es historia. Ahora, Evergreen es también una compañía de perfil parecido al nuestro, familiar, aunque de otra envergadura, y aún mantenemos vínculos con las nuevas generaciones”, termina Francisco Javier Romeu.