Tim Courtney: “El contenedor sigue siendo atractivo a pesar de la crisis y hay demanda”
Cronos lleva más de tres décadas vinculado a la industria de alquiler y venta de contenedores ¿cómo ha evolucionado la industria en estos años en los que se produce el boom del transporte en contenedores?
Mientras que ha habido períodos cíclicos en la industria durante estos años, es verdad que el conjunto de la industria ha tendido a crecer a una tasa anual superior al 8% durante más de treinta años. En la década de 2000 el crecimiento estuvo sostenido por la globalización y la emergencia de China como líderes mundiales de fabricación de base.
El transporte marítimo también está viviendo las consecuencias de la crisis económica ¿De qué manera está afectando la coyuntura económica internacional a la industria de alquiler, diseño y venta de contenedores?
Ha habido una ralentización del crecimiento, pero el contenedor, con sus beneficios, que continúan produciendo ganancias, seguridad mejorar, capacidad de escala y reducción en las unidades de coste, sigue siendo atractivo y continúa habiendo demanda. Además, hay un fuerte crecimiento del Producto Interior Bruto en economías emergentes en rutas internacionales, asiática, entre países BRIC y en servicios entre países desarrollado.
¿Ha obligado esta situación a que Cronos diversifique mercados o productos? ¿cuáles serían las novedades de la compañía?
Cronos es un líder en contenedores especializados, con una de las flotas de propiedad más diversas de la industria, compuesta por líneas de transporte marítimo y suministradores logísticos. Cronos alquila a clientes del transporte marítimo, la industria química, la industria alimentaria y también la farmacéutica.
Cuáles son las actuales tendencias del mercado al que atiende Cronos? ¿Qué tipo de contenedores son los más demandados?
Actualmente todos los tipos de contenedor tienen altos niveles de utilización pero los contenedores refrigerados, en particular, son los que tienen más alta demanda. Esto refleja que los estándares de vida están mejorando en China, India y otras economías en desarrollo, que están elevando los niveles de renta disponibles y la demanda de importación de contenedores.
Además del uso original, el destinado al transporte marítimo, el contenedor ha diversificado sus utilidades (como habitáculo o local de ocio, por ejemplo). En este sentido, ¿existen nuevos nichos de mercado para una compañía como Cronos?
Cronos desea permanecer como la primera y más importante compañía de alquiler de contenedores y no desea entrar en mercados secundarios.
¿Cuál es la experiencia de la empresa en la Península Ibérica y, en concreto, en España? (cuándo empezó, cómo ha evolucionado…) ¿Cuál sería desde su punto de vista la situación actual del mercado español?
Cronos ha estado presente en la Península Ibérica durante más de 20 años, inicialmente a través de un agente dedicado. Dada la crisis de la Eurozona y el riesgo de contagio a España, unido al hecho de que España está en recesión, Cronos está observando el mercado español con mucha atención. La debilitada economía y los preocupantes indicadores de futuro no implican augurios positivos para España. Sin embargo, es cierto que España supone un mercado de algo más de 40 millones de personas y que ha estado registrando unas exportaciones sólidas, especialmente en productos químicos y alimenticios, así que todavía existe potencial, particularmente para el equipamiento de graneles líquidos.
Tienen presencia con oficinas propias en 17 países ¿están pensando en crecer?
Tenemos 19 oficinas comerciales que cubren los principales puertos del mundo y emplazamientos de transporte marítimo. Actualmente no tenemos ningún plan de expansión de nuestra red.
Tim Courtnay: “There has been some slowing of growth but containerization remains attractive”
Cronos has worked for over three decades in the container business, specifically in the renting and sale sectors. How has the industry evolved over those years that were considered the expansion years of container's traffic?
Whilst there has been some cyclicality in the industry in that time, it is true that overall, the industry has tended to grow at an annual rate of more than 8% for over 30 years. In the decade to 2010, growth was underpinned by globalization and the emergence of China as the world's leading manufacturing base.
International trade is also experiencing the economic crisis' consequences. How has this international economic situation affected the container industry, in areas such as renting, design and sales?
There has been some slowing of growth, but containerization, with its benefits of continuing productivity gains, improved security, scalable capacity and reducing unit costs remains attractive and continues to fuel demand. Additionally, there is strong GDP growth in emerging economies, which is driving a steady increase in container trade on intra-Asian routes, routes between BRIC countries and on services between developing countries.
Has this situation led Cronos to diversify markets and products? What would be the latest innovations in the company?
Cronos is a leader in specialized containers, with one of the industry's most diverse owned and managed fleets. The container mix supports a diverse customer base, comprised of both shipping lines and logistics providers. Cronos leases to customers across multiple industries, including shipping, chemical, food and pharmaceuticals.
Which are the latest trends in the industry in which Cronos operates? Which types of containers are on demand?
Currently, all types of containers are exhibiting high levels of utilisation but Refrigerated containers in particular are much in demand. This reflects the improving living standards in China, India and other developing economies which are raising levels of disposable income and increasing demand for containerized imports.
Apart from its original use -shipping- containers have diversified their functionality (as rooms, schools, clinics or bars). In that sense, are there new market areas for a company such as Cronos?
Cronos remains first and foremost a container lessor and does not intend to enter such secondary markets directly.
What experience does the company have in Iberia and, specifically, in Spain? When did Cronos' operations start and how have they evolved? What would be you point of view on the current situation of the Spanish market?
Cronos has had a presence in Iberia since early 2005 for more than 20 years, initially through use of a dedicated agent. Owing to the wider Eurozone crisis, and its risk of contagion to Spain, coupled with the fact that Spain is in recession, Cronos is watching the Spanish market very carefully. The ailing economy and worrying forward-looking indicators do not bode well for Spain, generally. Plummeting company profitability and its associated knock-on effect to corporate cash flows will continue to cause sluggish demand. That, and austerity measures, will continue to drag down Spain’s economic performance throughout this year, and at least into first quarter 2013. However, it is true that Spain represents a market of something like 40 million people and has been showing strong exports, particularly of chemical and foodstuff products, so there is still potential, and for tank equipment particularly.
Cronos is present, through its own offices, in 17 countries. Are there any plans for expansion in this area?
Cronos currently has 19 area marketing offices covering the world's main ports and shipping locations. We do not currently have any plans to expand our already extensive network.
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