El reciclaje de buques podría alcanzar los 16.000 barcos en los próximos diez años, equivalentes a 700 millones de toneladas de peso muerto (Mtpm), según estimaciones recientes del Consejo Marítimo Internacional y del Báltico (BIMCO), tras la entrada en vigor del Convenio Internacional de Hong Kong para el Reciclaje Seguro y Ambientalmente Racional de los Buques (Hong Kong Convention, HKC). Estas cifras suponen el doble que en últimos diez años en número de buques.

BIMCO basa sus cálculos en los patrones de reciclaje observados entre 2000 y 2019, aplicando la misma frecuencia de reciclaje por segmento y tipo de buque para los próximos diez años. Durante el periodo 2015-2024, los buques construidos en la década de 1990 representaron un 35% de las unidades y un 62% del tonelaje reciclado. En la década de 2000, se construyeron un 31% más de buques, lo que supuso un aumento del 115% en tonelaje. Los buques de esta última década se espera que sean los que más se reciclen en los próximos años.

Actualmente, solo un 3% en número de buques y un 5% en tonelaje construido en la década de 2000 han sido reciclados, frente al 20% y el 67%, respectivamente de la década de 1990.
Según BIMCO, los sectores graneleros, petroleros y portacontenedores representan un 91% del tonelaje con potencial de reciclaje, aunque solo el 53% del número total de buques.