La naviera Mitsui OSK Line (MOL) ha puesto en servicio en Japón, a través de su filial Ferry Sunflower, su segundo ferry propulsado por gas natural licuado (GNL), el “Sunflower Murasaki”, gemelo del “Sunflower Kurenai” que comenzó a funcionar en el mes de enero.

El “Sunflower Murasaki” conecta la Sunflower Ferry Terminal de Osaka con Bepu International Tourist Port, en sustitución de la nave “Sunflower Cobalt”. En comparación con esta, ofrece una mayor capacidad de transporte y una mayor comodidad tanto para los pasajeros como para la carga.

Se han ampliado los aseos, las zonas comunes y el número de comensales que pueden acoger los restaurantes del navío, que dispone de un motor dual que puede funcionar con carburante pesado o con GNL, menos contaminante.

En concreto, se estima que el uso de GNL reduce las emisiones de dióxido de carbono (CO2) en un 25% y elimina virtualmente las de óxido de azufre en relación con el combustible convencional.

La compañía Ferry Sunflower espera tener en servicio cuatro navíos de este tipo hasta 2025.
El grupo MOL en su conjunto se ha fijado como objetivo reducir a cero las emisiones de gases de efecto invernadero hasta 2050. Para ello, la naviera japonesa acelerará sus iniciativas para poner en servicio buques que puedan propulsarse por GNL.

Amoníaco
Por otra parte, MOL, junto con Tsuneishi Shipbuilding y Mitsui E&S Shipbuilding, ha realizado un análisis de riesgos centrado en su proyecto de buque propulsado por amoníaco para el transporte de gas natural licuado (GNL).

Este análisis ha recibido la autorización pertinente de las entidades oficiales Nippon Kaiji Kyokai de Tokio y Lloyd's Register of Shipping del Reino Unido.

Desde la naviera, subrayaron que el amoníaco no emite prácticamente CO2 durante la combustión; de hecho, emplea parte del amoníaco cargado como mercancía a modo de combustible.

El buque, que se prevé que esté terminado en 2026, tendrá una eslora de 180 metros, una manga de 30 metros y una capacidad en cisterna de 40.000 metros cúbicos.

“Se espera que el amoníaco sea una energía de próxima generación, pero requiere de medidas especiales para asegurar la seguridad frente a sus características, que incluyen inflamabilidad, toxicidad y corrosión”, apuntó la naviera.

A nivel internacional, no existe legislación relativa al uso de amoníaco como combustible marítimo.