La naviera Mitsui OSK Lines (MOL) ha cerrado un acuerdo con la compañía Pavilion Gas por el que asumirá la operativa del mayor buque de suministro de gas natural licuado (GNL) de Asia.

La nave, que será construida por los astilleros Sembcorp Marine Specialised Shipbuilding, tendrá una capacidad de 12.000 metros cúbicos de GNL y operará en Singapur.

Desde MOL explicaron que se espera que la demanda de GNL como combustible crezca a escala global una vez entre en vigor en 2020 la normativa que limita el contenido de azufre de los carburantes marítimos.

De hecho, la Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur (MPA) está dedicando “esfuerzos considerables” para desarrollar infraestructuras de repostaje de GNL que conviertan este enclave en el mayor puerto de suministro de GNL del mundo.

Además, el Gobierno de Japón ha creado, en colaboración con otros siete países, uno de ellos Singapur, un marco de trabajo para promover el uso de GNL como combustible marítimo.

MOL colabora en este proyecto con Pavilion Gas para crear una “estructura cooperativa” en el sector privado, en el que también colaborarán Sinanju Tankers, especializada en barcazas destinadas al repostaje de combustible de otras naves, y los astilleros Sembcorp Marine Specialised Shipbuilding.

El navío resultante de este acuerdo tendrá una eslora de 112 metros, una manga de 22 metros y capacidad para transportar 12.000 metros cúbicos de GNL. Podrá navegar a una velocidad máxima de 11,5 nudos y su motor contará con dos Azimuth Trusters eléctricos.

En 2017, para impulsar los avances en el uso de combustibles alternativos como pueda ser el GNL, MOL creó el departamento Bunker Business. Así mismo, en febrero del año pasado firmó una acuerdo de flete a largo plazo relativo al mayor barco de suministro de GNL del mundo, que podrá transportar 18.600 metros cúbicos de gas.

La nave, fruto de la colaboración entre la naviera y la compañía Total Marine Fuels Global Solutions, operará en el norte de Europa. En Japón, por su parte, este mes de abril comenzará a operar la barcaza Ishin, propulsada por GNL, en la Bahía de Osaka.