Como resultado, el déficit comercial del año alcanzó los 18.754 millones de euros, un 22,4% inferior al de 2015 y el segundo mejor saldo desde 1997, tras 2013. Las exportaciones españolas registraron mejor evolución que las del conjunto de la zona euro y la Unión Europea.

La evolución de las exportaciones españolas en 2016 fue mejor que la del conjunto de la zona euro (creció un 0,7%) y que la de la UE (bajó un 0,1%). Aumentaron en menor medida que en España las exportaciones de Alemania (1,2%) e Italia (1,1%) y cayeron las de Francia (0,9%), Reino Unido (0,2%), Estados Unidos (3,2%), China (6,4%) y Japón (7,4%).

Además, en 2016 el número de exportadores aumentó un 1% por ciento sobre 2015, hasta 148.794. En comparación con 2008 (el máximo del anterior ciclo alcista) representa un aumento del 46,7%. Creció también el número de exportadores regulares (los que llevan cuatro años consecutivos exportando), un 4,2%, hasta los 49.792.

Los principales sectores computaron crecimientos en sus exportaciones. Los bienes de equipo (representan un 20,3% del total) aumentaron un 2,5%; el automóvil (17,7% del total) se incrementó un 5,9% y alimentación, bebidas y tabaco (16,9% del total) creció un 6,2%.

En importaciones, la consolidación de la recuperación explica el crecimiento de la mayoría de los sectores: los bienes de equipo (22% del total) crecieron un 7,6%; el automóvil (13,6% del total) aumentó un 3,9%; las manufacturas de consumo, un 6,5%; alimentación, bebidas y tabaco, un 4,2%; y bienes de consumo duradero un 7,6%.

Las exportaciones dirigidas a la Unión Europea (66,3% del total) se incrementaron un 4,1% en el conjunto del año 2016. Las ventas a la zona euro (51,8% del total) crecieron un 4,4% y las destinadas al resto de la UE (14,5% del total), un 2,9%.

La desfavorable coyuntura en los países emergentes explica que las ventas a terceros destinos (33,7% del total) disminuyeran un 2,6% en 2016. Bajaron las destinadas a América Latina (9,1%), Oriente Medio (4,8%), África (0,4%) y Oceanía (17,3%). Crecieron las dirigidas a América del Norte (0,3%) y Asia excluido Oriente Medio (3%). A pesar de la tónica general, aumentaron las exportaciones a mercados con gran potencial como Canadá (8,4%), China (13,4%), Hong Kong (10,2%) y Marruecos (13%).

Por su parte, las comunidades autónomas con mayores crecimientos en sus exportaciones fueron Castilla yLeón (8,7%), Castilla-La Mancha (7,7%) y Galicia (6,4%). Las mayores caídas se registraron en Canarias (17,9%), el Principado de Asturias (6,8%) y Extremadura (2,2%).

Diciembre
En diciembre, las exportaciones españolas crecieron un 2,9% sobre el mismo mes de 2015, hasta los 20.731 millones de euros. Las importaciones se incrementaron un 5,6% hasta los 23.178 millones de euros.

Como resultado, el déficit de diciembre de 2016 se incrementó un 36,4% interanual, hasta los 2.447 millones de euros.

El aumento de las exportaciones en diciembre es inferior al registrado en la zona euro (5,4%) y en la Unión Europea (4,9%). También crecieron más las ventas de Francia (7,8%), Alemania (6,3%), Italia (5,7%) y Reino Unido (14,5%). Fuera de la UE, se incrementaron las exportaciones de Estados Unidos (5,6%) y Japón (5,4%), y bajaron las de China (6,4%).