Las exportaciones españolas de mercancías aumentaron un 1,2% en los nueve primeros meses de 2016, hasta los 188.485,2 millones de euros, máximo histórico de la serie para el acumulado en este periodo. En volumen el aumento fue mayor, del 3,2%, al caer los precios, aproximados por los Índices de Valor Unitario (IVUs), un 2,0%. Las importaciones, por el contrario, cayeron un 1,6% hasta los 201.712,3. En cambio, en términos de volumen, ascendieron un 2,7.

El volumen de ventas al exterior creció un 3,2%

Como resultado, de enero a septiembre el déficit comercial alcanzó los 13.227,1 millones de euros, un 29,0% menos que el registrado en el mismo periodo de 2015 y el segundo mejor saldo registrado para el acumulado de los nueve primeros meses del año desde 1997, sólo superado en 2013. La tasa de cobertura se situó en el 93,4%, es decir, 2,5 puntos porcentuales más que la de enero-septiembre de 2015 (90,9%, datos provisionales) y la segunda mayor cobertura registrada para este periodo de toda la serie histórica, sólo superada en 2013. El saldo no energético arrojó un déficit de 1.177,9 millones de euros (superávit de 2.034,1 millones de euros en enero-septiembre de 2015), mientras que el saldo energético disminuyó un 41,7%.

Si comparamos internacionalmente, los resultados acumulados de las exportaciones para España (1,2%) son mejores a los registrados para el conjunto de la zona euro (0,0%) y para la Unión Europea (-0,9%). De entre las principales economías de la UE, descendieron las exportaciones de Francia (-1,5% interanual) y Reino Unido (-4,3%), mientras que crecieron las de Alemania (1,0%) e Italia (0,5%), aunque en ambos casos en menor medida que las de España. Fuera de la UE, también decrecieron las ventas de Estados Unidos (-5,0% interanual), China (-6,8%) y Japón (-9,2%).

Sectores económicos
En los nueve primeros meses de 2016 evolucionaron positivamente las exportaciones de los principales sectores. Así, los bienes de equipo (20,1% del total) subieron un 2,2% interanual; y el sector del automóvil (18,0% del total) y el de alimentación, bebidas y tabaco (16,8% del total) incrementaron sus ventas un 8,5% y 6,2% interanual, respectivamente. Por otro lado, retrocedieron las ventas de los sectores de productos energéticos (-4,4% interanual) penalizados por los bajos precios de la energía, productos químicos (-0,4%), semimanufacturas no químicas (-2,8%), materias primas (-6,7%) y otras mercancías (-49,4%).

En consecuencia, las mayores contribuciones positivas de las exportaciones provinieron del sector del automóvil (contribución de 1,4 puntos porcentuales del aumento de las exportaciones totales), alimentación, bebidas y tabaco (1,0 puntos), manufacturas de consumo (0,6 puntos) y bienes de equipo (0,4 puntos). Las principales contribuciones negativas provinieron de los sectores de otras mercancías (-1,7 puntos), semimanufacturas no químicas (-0,3 puntos), productos energéticos (-0,2 puntos) y materias primas (-0,2 puntos). Por el contrario, los que más lastraron las exportaciones fueron los subsectores de hierro y acero (-0,4 puntos, debido principalmente a las menores ventas a Argelia, Estados Unidos, Italia y Reino Unido); medicamentos (-0,2 puntos, a Países Bajos, Reino Unido, Estados Unidos y Japón); minerales (-0,2 puntos, fundamentalmente a Bulgaria y, a mucha distancia, a Francia); y carbón y electricidad (-0,2 puntos, en especial a Marruecos, Portugal y Alemania).

Importación
En cuanto a las importaciones, la consolidación de la recuperación de la economía española explica el crecimiento de la mayoría de los sectores. Así, las importaciones de bienes de equipo (21,6% del total) subieron un 8,0% interanual, las del sector automóvil (13,9% del total) crecieron un 5,3%, y las compras de manufacturas de consumo, de alimentación, bebidas y tabaco y de bienes de consumo duradero aumentaron un 6,2%, 5,1% y 8,8%, respectivamente.

De esta forma, las principales contribuciones positivas a las importaciones en el periodo enero-septiembre de 2016 provinieron de los sectores de bienes de equipo (contribución de 1,6 puntos), manufacturas de consumo (0,7 puntos), sector automóvil (0,7 puntos) y alimentación, bebidas y tabaco (0,6 puntos).

En cambio, los que más lastraron las importaciones fueron los subsectores de petróleo y derivados (-3,4 puntos, debido principalmente a las menores compras a Nigeria, Angola, Reino Unido y México); gas (-0,8 puntos, fundamentalmente por las menores compras a Argelia y, a mucha distancia, a Qatar, Trinidad y Tobago y Noruega); y medicamentos (-0,4 puntos, a Estados Unidos e Irlanda).