Los datos oficiales de la Comisión Europea reafirman, un verano más, el elevado grado de contaminación de plagas y enfermedades que registran las importaciones de cítricos procedentes de Sudáfrica con destino a Europa.

Así lo asegura la Asociación Valenciana de Agricultores, que además denuncia que sólo durante el mes de julio y cuando la campaña citrícola de este país africano aún no ha llegado a su ecuador, “el número de cargamentos citrícolas interceptados en los puertos europeos asciende a cinco, tres de ellos debido a la presencia de Thaumatotibia leucotreta o ‘falsa polilla’ y los otros dos a causa de CBS o mancha negra de los cítricos”.

Fuentes de AVA-ASAJA alertan de la “gravísima amenaza que suponen ambas plagas foráneas para la citricultura comunitaria”, puesto que su introducción provocaría “devastadoras pérdidas de cosechas”, sobre todo ante la incapacidad de los agricultores de combatirlas en el campo tras la “drástica y continuada reducción de materias activas fitosanitarias que contempla la legislación europea”.

En el caso de la mancha negra, AVA-ASAJA subraya que el riesgo de entrada a Europa resulta especialmente preocupante al detectarse en mayo dicho patógeno en cítricos de Túnez, lo cual indica que se trata de una plaga que puede adaptarse perfectamente al clima mediterráneo.

El presidente de AVA-ASAJA, Cristóbal Aguado, contesta a los exportadores sudafricanos que “sus intentos por tranquilizar a nuestras administraciones y por asegurar la plena seguridad sanitaria de sus cítricos vuelven a ser en vano. Su poca credibilidad acaba cuando constatas las cifras oficiales. En lugar de asumir la realidad, acusan al sector citrícola europeo de alarmismo y echan balones fuera culpando a otros países terceros. No dijeron la verdad tampoco cuando todos estos años trataban de convencer a las autoridades comunitarias de que la mancha negra no constituye un peligro para la citricultura europea porque, según ellos, no puede adaptarse al clima mediterráneo”.

Aguado lamenta que “mientras Sudáfrica incumple sistemáticamente sus obligaciones fitosanitarias y presume de lo contrario, la propia Comisión Europea no únicamente no suspende sus envíos como propone el sector citrícola sino que la premia otorgando más concesiones a través de nuevos acuerdos comerciales”.

La organización agraria reclama tanto al gobierno español como a la Comisión Europea la “máxima rigurosidad en los controles llevados a cabo en los puertos de entrada”, especialmente en el de Rótterdam, donde los gobiernos parecen desentenderse y los controles dependen en mayor medida de las empresas importadoras con intereses privados.

Por otro lado, AVA-ASAJA también solicita a Bruselas que sean las autoridades comunitarias las que elijan el sistema de tratamiento en frío que deben asumir los cargamentos citrícolas originarios de Sudáfrica y no que lo elija el país de origen o la empresa importadora en cuestión como sucede ahora. Asimismo exige que no se permita a Sudáfrica tener la posibilidad de que sus envíos de cítricos teóricamente destinados a la fabricación de zumo entren en Europa con menores cautelas que las exigidas para el producto en fresco.

Contenedores ‘reefer’ apilados en una terminal del puerto de Rótterdam (Foto APM Terminals)