¿Cuál es la situación del tráfico de cruceros en el puerto de Alicante?
El puerto de Alicante ha recibido en los últimos diez años un máximo de 71 escalas en el año 2007 y 108.435 pasajeros en 2011, y un mínimo de 28 escalas en 2013 y 36.253 pasajeros en el 2005. Un incremento del sistema tributario, por parte de la Autoridad Portuaria, podría haber disuadido a las compañías a escalar en Alicante. A esto se le añade que a menor número de escalas de una compañía se incrementan las tasas de navegación y pasaje. De esta forma, este año Alicante sólo recibirá 39 escalas y 54.000 pasajeros.

En este sentido, uno de mis objetivos consiste en intentar revertir ese descenso, con la aplicación de descuentos correctamente asignados a cualquier compañía de crucero que quiera venir a Alicante, independientemente del número de escalas. Esto nos debería conducir a una posición más competitiva en relación con los puertos cercanos, y comenzar a atraer a un mayor número de buques a partir del 2015.

Francesco Balbi, nuevo director de operaciones de Costablanca Portuaria

¿Qué ofrece Alicante como destino de cruceros?
Alicante es una ciudad hermosa, que cumple con todos los parámetros que una compañía de cruceros demanda para su elección como destino turístico y, especialmente como puerto de salida. Además, el puerto de Alicante ofrece muelles grandes y amarre fácil. Su situación es muy buena ya que está cerca del centro de la ciudad.

Alicante aúna en una mima ciudad playas de arena blanca, en la que te puedes bañar casi todo el año, tradición, cultura y gastronomía. Además, esta ciudad ofrece la posibilidad de practicar una gran variedad de deportes.

Cómo director de operaciones de la terminal, ¿Cuáles son los objetivos para los próximos años?
Teniendo en cuenta las posibilidades del puerto de Alicante y su ciudad en general, me gustaría apuntar alto. Esto se transmite en incrementar el número de escalas en los próximos diez años, hasta 70 escalas anuales y aumentar el número de pasajeros a más de 250.000 cada año. Así como convertir a Alicante en puerto base de alguna compañía. Las compañías inglesas y alemanas serían mi objetivo más cercano, debido a las buenas conexiones que el aeropuerto de Alicante ofrece a Reino Unido y Alemania.

¿Se va a realizar mejoras en la infraestructura del edificio de la terminal?
Sí que vamos a realizar mejoras a la terminal y su entorno para explotar todo su potencial y para adaptarla a los más altos estándares requeridos por las líneas de cruceros. Cabe recordar que, la terminal consta de 5.400 metros cuadrados de superficie distribuidos en dos plantas con vistas al muelle 14. Este muelle cuenta con 970 metros de longitud, 60 metros de ancho, 11 metros de calado, 1,7 metros de altura desde el nivel del mar, guardabarros tipo escudo 2x2, un finger para embarcar y desembarcar pasajeros cuyo alcance abarca toda la longitud de la terminal y de 4 a 12 pies de altura.

Miembros de la delegación alicantina en Miami

Entre las mejoras que vamos a realizar destaca la construcción de un aparcamiento para unos 500 vehículos, justo al lado de la terminal a lo largo del muelle para incrementar la zona de parking hasta los 12.000 metros cuadrados. Además, vamos a construir un Salón-Lounge en el exterior para el tiempo libre de los pasajeros o para el tiempo que disponen antes de embarcar. Dotaremos al edificio de la terminal de tiendas libres de impuestos, bares, salas de espera con wi-fi y un sistema cerrado de televisión entre otros.

¿Qué balance hace de su presencia en la última edición de Seatrade Cruise Shipping Miami?
He seguido una agenda de reuniones con las compañías crucerísticas más importantes, que ya escalan en Alicante o que podrían hacerlo. Mi objetivo principal es convertir a Alicante en puerto base pero no debemos descuidar el tránsito. Como sabemos, las compañías organizan sus escalas con dos años vista, así que el objetivo es que incluyan a Alicante en su agenda a partir de finales de 2015.

Miembros de Alicante Cruise Terminal con representantes de MSC Cruceros durante la última edición de Seatrade Cruise Shipping Miami

Lógicamente es más fácil conseguir nuevas escalas que convertirse en puerto base. En Miami hemos estado trabajando con las compañías para que aumenten sus escalas, ofreciendo excursiones y descuentos en las escalas. Además, he ofrecido nuestra terminal, que ya está listo para operar.

Para conseguir ser puerto base es más complejo, ya que debemos crear sinergias entre todas las partes interesadas, como son el ayuntamiento, el Patronato de turismo, hoteles y restaurantes entre otros, para poder ofrecer un paquete de calidad.

Además, estamos estudiando con el aeropuerto poder ofrecer en un futuro no muy cercado un paquete de alto nivel para que las compañías puedan ofrecérselo a sus clientes.

Alicante quiere ser puerto en base en 2016

MSC Cruceros
Durante su estancia en Seatrade Cruise Shipping Miami, Balbi y ejecutivos de Costablanca Portuaria, la empresa concesionaria de la gestión de los cruceros de Alicante, han dado a conocer a directivos de Mediterranean Shipping Company (MSC) el proyecto para relanzar la Terminal de Cruceros alicantina.

A bordo del “MSC Divina”, uno de los buques de MSC Cruceros, Francesco Balbi y directivos de la empresa alicantina explicaron en profundidad los detalles del proyecto, denominado Alicante Cruise Terminal, para incrementar el número de escalas y lograr que Alicante sea puerto base en 2016. Los responsables de MSC alabaron el proyecto presentado y han expresado su interés en seguir trabajando de manera conjunta.

Además, los representantes de Alicante Cruise Terminal presentaron también el proyecto de la nueva Terminal, a través de un documento comercial, donde se podían observar planos aéreos de la ciudad y del puerto con información de los muelles.

Otro de los capítulos importantes de este documento era vender la ciudad. Dicha presentación constaba de imágenes de la ciudad con la ubicación de la terminal así como multitud de fotografías de buques de cruceros atracado en los distintos muelles y especialmente en el muelle 14 donde se ubica la Terminal. Otro capítulo a destacar, es el de las futuras actuaciones a realizar en el edificio, es decir el proyecto de la remodelación de la Terminal, donde constaban las mejoras que se realizarán en todo el ámbito concesional. En este capítulo se mostraban un conjunto de planos con las citadas actuaciones y la variaciones en el flujo de pasaje que estas obras implicarán.

Uno de los capítulos más importantes del documento es el compuesto por las imágenes virtuales del citado proyecto, donde se puede ver entre otras el gran parking situado en el muelle 14, así como las mejoras en la fachada y en los interiores de la terminal, destacando las imágenes virtuales de la zona VIP (Lounge).

Otros datos importantes del dossier son los referidos al aeropuerto y sus conexiones internacionales, al AVE y las distintas excursiones a la provincia de Alicante.

Francesco Balbi
Carlos Almodóvar, director general de Costablanca Portuaria, presentó la incorporación de Francesco Balbi, hace unas semanas. Francesco Balbi tiene una amplia experiencia en la gestión de cruceros y es un especialista de talla internacional tras su paso por MSC.

Según el director de Costablanca Portuaria, Carlos Almodóvar, Balbi es “considerado uno de los mejores expertos en gestión medioambiental de cruceros, Balbi ha sido miembro del comité medioambiental del European Cruise Council y de la Cruise Lines International Association (CLIA)”.

“Como experto internacional en gestión de cruceros, Francesco Balbi tiene toda la confianza de Costablanca Portuaria para llevar a buen puerto nuestro ambicioso proyecto de relanzar Alicante Cruise Terminal”, declaró Carlos Almodóvar.

Datos Técnicos
Entre las caracterísitcas de la terminal destacan una superficie del edificio de 5.500 metros cuadrados; una línea de atraque 970 metros, un calado de 11 metros, un anchura de muelle 60 metros y una altura de muelle frente al mar 1,2 metros.