La nueva clase de barcos de Royal Caribbean Cruises Ltd. (NYSE: RCL) estará propulsada por gas natural licuado (GNL) e incorporará el uso de pilas de combustible; esto marcará el inicio de una nueva era en la construcción naval, que supondrá una drástica reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Los barcos se unirán a la flota de Royal Caribbean International, una compañía líder en innovación y en diseño de vanguardia.

RCL ha anunciado la firma de un “memorandum de entendimiento” con el astillero Meyer Turku para la construcción de la nueva clase de barcos bajo el nombre de proyecto “ Icon”. Los buques serán entregados en los segundos trimestres de 2022 y de 2024. Mientras tanto, la naviera ha comunicado que comenzará a probar en 2017 la tecnología de pilas de combustible en uno de sus barcos de la clase Oasis ya existente, además de ampliar progresivamente el uso de esta nueva tecnología en los barcos de la clase Quantum que se construirán en los próximos años.

Royal Caribbean es reconocida por sus avances constantes en eficiencia energética y en reducción de emisiones a través del uso de tecnologías como la lubricación del aire, que envía millones de microscópicas burbujas por el casco del barco para reducir la fricción, o los scrubbers AEP, depuradores encargados de limpiar y filtrar de manera exhaustiva los gases antes de que éstos salgan del barco. El uso de las nuevas tecnologías se traducirá en emisiones mucho más limpias, puesto que no producen azufre y reducen significativamente la producción de óxido de nitrógeno y de partículas.

“Con la clase Icon avanzamos un paso más en el camino de hacer desaparecer el humo de nuestras chimeneas”, ha afirmado Richard Fain, Presidente y CEO de Royal Caribbean Ltd. “Estamos dedicados a la innovación, la mejora continua y la responsabilidad medioambiental, y la clase Icon nos da la oportunidad de cumplir estos objetivos”.