La naviera japonesa Mitsui OSK Lines (MOL) ha incorporado a su flota el buque “Beidou Star”, construido por los astilleros Hudong-Zhonghua Shipbuilding Group en Hudong, que será dedicado al transporte de gas natural licuado (LNG) al servicio de la compañía ExxonMobil.

Uno de los buques portacontenedores de MOL

Se trata de la tercera de una serie de cuatro naves para LNG que atenderá las necesidades de transporte de esta empresa entre Papúa Nueva Guinea y Australia.

Según MOL, este proyecto es pionero en varios sentidos. Se trata de la primera vez que una naviera extranjera trabaja con unos astilleros chinos y que el grupo energético PetroChina
participa en un proyecto de transporte de LNG.

“Beidou Star” cuenta con una eslora de 290 metros, con una manga de 46,95 metros y con un calado de 11,5 metros. Además, puede transportar hasta 171.800 metros cúbicos de LNG y navegar a una velocidad máxima de 19,5 nudos.

“MOL asignó expertos técnicos al astillero en enero de 2011 para garantizar un control estricto de la calidad y de los estándares de seguridad durante el proceso de construcción. MOL también formó un equipo de supervisión y construcción multinacional chino-japonés y elevó el perfil del proyecto. Se trata de la primera naviera no china en construir un buque para LNG en China”, explicó MOL.

Desde la entrega del primer buque, el “Papua” en enero de 2015, el proyecto “ha progresado de forma fluida gracias a la colaboración de todos los implicados”, señaló el grupo japonés.

Además, la relación de confianza desarrollada entre MOL y sus socios chinos se ha traducido en otro acuerdo, que incluye la construcción de otras seis naves que transportarán LNG para China Petroleum & Chemical Corporation (SINOPEC).

Estos barcos están siendo construidos actualmente en los astilleros de Hudong y, junto con los cuatro de ExxonMobil, elevarán a diez la cifra de buques nuevos para LNG de la naviera hasta 2017.

MOL está representada en Valencia por Transcoma.