El Salón de Actos de IFEMA acogió la semana pasada la jornada de título “Biocombustibles, ¿Una alternativa real al petróleo? (Mientras llega el hidrógeno), organizada pro la Asociación Española de Profesionales de la Automoción, ASEPA, con motivo del Salón Internacional del Automóvil de Madrid.

El primero en tomar la palabra fue Guillermo Wolff, del departamento de marketing de Repsol YPF que explicó el punto de vista de las petroleras ante la escasez de petróleo. Según Wolff debido a la enorme demanda de petróleo, que no cesa de aumentar, se estima que las reservas mundiales de crudo con que contamos en al actualidad (de las cuales el 78% está en manos de los países de la OPEP) podrán abastecernos durante los próximos 41 años, aunque “eso no significa que vayan a agotarse totalmente” porque siempre pueden hallarse más. Wolff afirmó que en todo caso, las petroleras son conscientes de que , de todas maneras, existe ya la necesidad de apostar por los carburantes alternativos, preferente renovables, para evitar un mayor deterioro del medio ambiente. En ese sentido Wolff concluyó su intervención resumiendo el compromiso europeo de que para el año 2020 el 23% del consumo de carburantes en el transporte tenga origen alternativo.

Bioetanol
Acto seguido intervino Pedro Carrillo, director de Desarrollo de ABENGOA, la empresa sevillana tomó la delantera en Europa en la producción de bioetanol, aunque España no es, por el momento y dado que este biocarburante no está extendido en nuestro país, su principal cliente. En cambio sí que hay ya en territorio español tres plantas de producción de bioetanol (La Coruña, Cartagena y Salamanca), que se suman a otras tres que ABENGOA posee en Estados Unidos, donde ya han empezado a concienciarse de la necesidad del cambio. Carrillo habló de Brasil y Suecia como naciones pioneras en apostar por el bioetanol para alimentar sus vehículos (el 80% de las matriculaciones en el país sudamericano corresponden a vehículos flexibles, es decir, propulsados por gasolina o bioetanol indistintamente). Sin duda, los modelos a seguir para España en su ya comenzada adopción de los biocombustibles.

Pedro Carrillo diferenció entre el bioetanol actual, el de primera generación, que se obtiene de la remolacha o los cereales (en España, puesto que en EE.UU. se extrae del maiz y en Brasil la caña de azúcar) y el de segunda, que podrá utilizar como materia prima la celulosa. Por último, el representante de ABENGOA explicó que la primera etapa de la implantación del consumo de bioetanol, biodiésel o E85 pasa por utilizarlo en las flotas de transporte urbano.

Fin del petróleo
Manuel Luna, gerente de Reglamentación y Homologación de Ford España, puso el contrapunto a la intervención de Guillermo Wolff al pintar un panorama para el crudo más sombrío del que quieren ver las petroleras. Manuel Luna dio por hecho el fin de la era del petróleo y habló también de la necesidad de reducir la emisión de gases y partículas perjudiciales para la salud humana y el medio ambiente. Luna expuso las ventajas del Ford Focus FlexiFuel, que Ford empezó vendiendo a flotas de empresas e instituciones, pero que ya comercializaba a particulares. Según él, al beneficio de poder usarlo con bioetanol, suma el hecho de que es el coche actual que emite menos CO2 a la atmósfera. Como ventajas adicionales del bioetanol nombró su mayor eficiencia energética, con el ahorro que conlleva, resarciéndose así de su mayor consumo respecto a la gasolina. Luna explicó que mientras el precio del trigo baja, el del crudo no deja de subir, pro lo que, a pesar de que cuando el bioetanol se encuentra en las estaciones de servicio tendrá un precio similar al de la gasolina, éste deberá bajar. Enlazando con esta idea, habló de la necesidad de una mayor implicación del Gobierno de forma de reducción del precio que actúe como incentivo de cara al consumidor, a la manera sueca. Manuel Luna agradeció acto seguido el apoyo del Área de Medio Ambiente del Ayuntamiento de Madrid, que ha incorporado cinco Ford Focus flexibles.

Biogas
Aunque no sólo se habló de betanol, Manuel Lage, director de Natural Gas Business Development & Product Unit. habló del biogas, obtenido por fermentación de biomasa y que supone un paso adelante respecto al gas natural que se utiliza hoy en día. Aunque actualmente la producción de biogas es más cara que la de gas de origen fósil, Lage es optimista en cuanto a un aumento de la producción y consumo en Europa, ya que el biogas es prácticamente igual de rico en metano y, además de ser renovable tiene un índice de emisiones gaseosas y de CO2 mucho menos, así como un menor impacto acústico. Manuel Lage habló también de las bondades de la mezcla estequimétrica, tecnología utilizada por Iveco en sus vehículos que le ha permitido adelantarse ampliamente a la normativa EURO6.