Por eso, puede afirmarse que el crudo brent ha bajado de los niveles máximos históricos del mes de agosto.

Según la A. I. E., los efectos de los huracanes en el Golfo de México; la demanda de China, India y Estados Unidos; la producción rusa de petróleo; el declive de la producción en el Mar del Norte; las tensiones en Oriente Medio; las revueltas de Nigeria y las estrecheces de las capacidades tanto para producir crudo como para refinarlo han sido los principales factores que han llevado a estos precios.

La confirmación de menor demanda de China y a nivel mundial en 2005 han atenuado las previsiones extremas para este invierno de petición de producción adicional de los países de la OPEP. En su reunión del pasado 12 de diciembre en Kuwait, estos Estados acordaron mantener la producción actual, si bien se reiteró que apenas había sido utilizada por el mercado, entre otras razones por corresponder a crudos medios y pesados.

Por otro lado, la producción en Rusia sigue creciendo y algunos de los gobiernos productores han sacado al mercado parte de su stock de crudo, contribuyendo a la bajada de los precios.
Además, se espera que a principios de 2006, la producción del Golfo de México y de Luisiana crezca, ayudando a nivelar aún más el valor del barril de brent.

Demanda y oferta
Tampoco se puede dejar de lado dos valores que, en multitud de ocasiones, se bastan para trastocar los precios. Se ha constatado para 2005 una bajada del crecimiento de la demanda en los países tanto de la OPEP como de la A.I.E.. Las previsiones de los primeros para final de año son de 83,32 millones de barriles al día, mientras que la de los segundos llega a los 83,39 millones de barriles. Para 2006, se prevé un repunte, recuperándose los valores que ralentizaron la producción en el segundo semestre de 2005. El mayor crecimiento inmediato de la demanda se espera en China e India, Oriente Medio y Estados Unidos, y finalmente, en América Latina. A medio plazo, los mayores incrementos se esperan en China.

Por su parte, la oferta durante el pasado mes de noviembre se incrementó en 1,3 millones de barriles al día respecto el mes de octubre, hasta alcanzar los 85 millones de barriles al día. Las principales aportaciones vienen de Estados Unidos, Canadá, México, Noruega, Brasil y Angola.

La OPEP suministró 29,6 millones de barriles al día en noviembre. En concreto fueron los Estados de Arabia Saudí, Nigeria y Venezuela, aunque éste último disminuyó su oferta total por la caída de producción del crudo sintético.

La producción fuera de la OPEP para 2005 se ha cifrado en 50,2 millones de barriles al día.

Durante el año que viene, se esperan unos 51,6 millones de barriles al día, a pesar de la revisión a la baja del Mar del Norte, Rusia y Asia Pacífico.

Stocks
La media mensual en dólares desde diciembre de 2004 hasta noviembre del presente año muestra una subida del 39,57%. En euros, el ascenso es del 58,73%. Esta diferencia es debida, fundamentalmente, a que el euro se depreció respecto al dólar entre ambos meses.

Por otro lado, los stocks comerciales de petróleo de Estados Unidos crecieron en noviembre respecto al mes anterior en 20,1 millones de barriles al día, totalizando 1.025,7 millones de barriles al dos de diciembre. Hubo ganancias en crudo (1,2 millones), gasolinas (5,7), fuelóleo (5,3) y keroseno de aviación (6,2). Por el contrario, en Europa se registraron descensos, que fueron significativos en el caso del crudo (bajada de 14,1 millones de barriles) y destilados medios (-2,4 millones). En Japón aumentaron los inventarios comerciales de petróleo, sobre todo por los destilados medios (crecieron 4,2 millones de barriles), y gasolinas (1,6).