En estos primeros cincuenta años de la historia del contenedor en el puerto de Algeciras han pasado por sus muelles un total de 120 millones de TEUs. Esta historia arrancaba de la mano de Sea Land en la terminal Sabas Marín de Isla Verde y evolucionó precisamente con la llegada de la disputada Maersk en la década de los ochenta, que, en su búsqueda por una ubicación en la Península Ibérica antes de la entrada de España en la Unión Europea, tuvo claro que esa sería Algeciras. Ya con la entrada de España en la UE el Puerto de Algeciras no paró de evolucionar hasta llegar al que es el puerto más eficiente de Europa, según el informe del Banco Mundial.

Desde entonces son muchos los proyectos que han marcado la exitosa historia del puerto de Algeciras. Desde la ampliación del entonces Muelle del Navío a mediados de los años 90, la inauguración del Muelle Juan Carlos I en plena Feria Real de Algeciras del 2000 o la primera piedra de los nuevos desarrollos en Isla Verde Exterior en 2001 hasta el inicio de operaciones en 2010 de Total Terminal International Algeciras (TTIA), la primera terminal semiautomática de Europa y la mayor inversión surcoreana en nuestro país. También destacan en estas cinco décadas de crecimiento el Proyecto Algeciras 2014 de APM Terminals Algeciras para comenzar a operar megaships en 2013 gracias a un pionero recrecido de grúas, la llegada del primer megamax que no podía llamarse de otra manera que HMM Algeciras o el reciente récord de productividad pulverizado a finales del pasado mes de noviembre en esta terminal durante la operativa del Maastricht Maersk.

Son solo algunos de esos hitos que han estado en manos de miles de trabajadores que en cada turno firman con su esfuerzo el futuro del Puerto de Algeciras. El presidente del Puerto de Algeciras, Gerardo Landaluce, recordaba días atrás dos de esas fechas: la inauguración de la ampliación en el año 2000, con la asistencia de Maersk McKinney Möller y el Rey Juan Carlos I; y el Proyecto Algeciras 2014, verdadero pistoletazo de salida a la llegada de megaships al Puerto de Algeciras. Desde ese año, más de 1.000 megaships han escalado en las terminales algecireñas.

El puerto sigue afrontando nuevos retos, muchos de ellos fuertemente vinculados a la descarbonización del transporte marítimo. Los primeros que llegarán serán los que trae 2026, como es el inicio de la conexión de los buques a la red eléctrica OPS, que permitirá reducir emisiones, vibraciones y ruidos cuando los barcos estén atracados en puerto. Le seguirá en 2027 la ansiada llegada del primer tren de mercancías que circule por la Autopista Ferroviaria Algeciras-Zaragoza, un verdadero hito en la movilidad sostenible que servirá para absorber parte del crecimiento del enlace marítimo del Estrecho. En la actualidad, medio millón de camiones que se mueven entre Algeciras y Tánger Med no tienen otra opción para continuar camino que la carretera. Esas carreteras son precisamente el talón de Aquiles del puerto que reporta pocas novedades en este medio siglo. Desde la apertura del puente de Acceso Norte en 1999, incluyendo un peligroso túnel de doble sentido, las mejoras viarias han sido escasas a la par que los tráficos portuarios se han triplicado, por lo que las carreteras que conectan el primer puerto del país con el resto de la Península gritan por una mejora.