El conseller de Agricultura, Pesca y Alimentación, Juan Cotino, ha inaugurado esta mañana la XII Demostración Gastronómica de Benicarló que se celebra con motivo de la Fiesta de la Alcachofa, organizada por el Ayuntamiento de esta localidad con la colaboración de la conselleria de Agricultura y de los consejos reguladores de la "Alcachofa de Benicarló" y de los vinos de las denominaciones de origen Utiel-Requena, Valencia y Alicante.

Tras recorrer los más de veinte expositores que participan en la muestra, el Conseller ha mostrado el apoyo de su Departamento a certámenes que, "como el celebrado en Benicarló, impulsen los productos de calidad de la Comunidad Valenciana, trasladando a los consumidores sus bondades nutricionales y saludables, y fomentando la definitiva implantación del modelo alimentario mediterráneo y su calidad contrastada".

En este sentido, el Conseller ha explicado que las inversiones este año alcanzarán los 135 millones de euros, con lo que se cofinanciará, con los propios regantes, obras por valor de 80 millones de euros, que permitirán la instalación del riego localizado en unas 14.000 hectáreas.

Como principal novedad para este año, Cotino ha destacado que se dará prioridad a aquellas actuaciones en las que se prevea una gestión del cultivo en común, es decir, a los proyectos promovidos por agrupaciones que unifiquen la gestión de sus recursos hídricos.

Cooperativas
Las cooperativas agrarias recibirán un total de 5,5 millones de euros, lo que representa un incremento del 6%, con respecto a los establecidos en los presupuestos del 2004.

Además, la Conselleria financiará íntegramente obras de interés general, por valor de 50 millones de euros, con lo que se beneficiarán un total de 6.000 hectáreas de cultivo, y se facilitará la reutilización de 4,5 hectómetros cúbicos de aguas. También se destinarán 4,7 millones de euros a la mejora de 200 kilómetros de caminos rurales.

Por otro lado, el Conseller ha instado al Gobierno a agilizar el calendario de inversiones destinadas a la modernización del riego de la Comunidad Valenciana, previsto en el convenio establecido en 2003 en el marco del Plan Nacional de Regadíos y ha solicitado que, a partir de 2006, se negocie un nuevo plan de regadíos cuya ejecución sea cofinanciada al 50 por ciento por el Ministerio y la Conselleria.