La Comisión Europea ha propuesto una revisión radical del régimen comunitario del azúcar.

El sistema actual ha sido objeto de fuertes críticas en las que se le achaca que distribuye mal los recursos, que impide la competencia, que perjudica a los países en vías de desarrollo y que redunda en perjuicio de los consumidores, los contribuyentes y el medio ambiente.

La Comisión propone reducir significativamente las exportaciones de azúcar y las restituciones por exportación, suprimir el mecanismo de intervención, disminuir la producción comunitaria y el precio interior del azúcar y conceder a los productores de remolacha azucarera una ayuda disociada de la producción. El proceso de reforma comenzará en julio de 2005.

Para que todas las partes dispongan de tiempo para ajustarse a los cambios, éstos se introducirán a lo largo de un periodo de cuatro años.

En este contexto, el Comisario de Agricultura, Franz Fischeler ha manifestado que "esta reforma ofrece perspectivas realistas al sector comunitario del azúcar y a los países en vías de desarrollo. Los consumidores de la Unión europea se beneficiarán de un sistema más orientado hacia el mercado y los países en vías de desarrollo notarán que el sistema genera muchas menos distorsiones comerciales".

Consecuencias
Con la reforma, seguirá produciéndose azúcar en la Unión Europea, pero de manera sostenible y competitiva. Las pérdidas de ingresos que sufran los productores de remolacha azucarera se compensarán parcialmente mediante el pago de una ayuda disociada de la producción.

Los consumidores de la Unión Europea y la industria consumidora de azúcar tendrán que pagar precios más bajos. La reforma aborda además algunos problemas medioambientales derivados de la producción intensiva. La reforma también entrañará un reestructuración, si bien con la diferencia de que la producción resultante será competitiva y los puestos de trabajo, duraderos.