En el marco de la última jornada del 5º Congreso Mundial de las Zonas Francas, Joan Clos, exalcalde de Barcelona y exdirector ejecutivo del Programa de Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (ONU-HABITAT), ha defendido el modelo de desarrollo sostenible de la Agenda 2030 de la ONU, que contempla un crecimiento económico respetuoso con nuestro ecosistema. En este sentido, ha considerado imprescindible “rediseñar la urbanización” de las zonas francas y los parques industriales para adaptarse a los retos del cambio climático y para garantizar la cohesión social. Así, Joan Clos ha apuntado que las actividades industriales y los empleos deben estar más cerca de la población, con una mayor integración en las ciudades, lo que resolvería los actuales problemas “de movilidad y congestión”.

En su intervención, el exacalde de Barcelona ha advertido que el excesivo aumento de las áreas urbanizadas (de un 2% a un 4% a nivel mundial en pocos años) sumado al progresivo decrecimiento de la densidad de la población son perjudiciales para la sostenibilidad del planeta. Siguiendo su argumentación, en la que ha citado áreas en decadencia por su escasa diversificación (como Detroit o Buffalo), Joan Clos ha llamado a modificar incluso las actuales leyes en materia urbanística para recuperar estas zonas industriales abandonadas y evitar así la urbanización de nuevos espacios. Todo ello para asegurar un desarrollo económico verdaderamente sostenible.

Cristina Gallach, alta comisionada para la Agenda 2030 de la ONU en España, ha sostenido también que las zonas francas, dada su importancia en la economía mundial, no pueden ignorar su vertiente medioambiental y humana. En este sentido, ha pedido a los gobiernos estatales y al sector privado un compromiso con estos objetivos globales y ha lamentado que todavía no haya suficientes datos estadísticos fiables sobre la sostenibilidad de las áreas industriales de cada país.