Hace 40 años, el 13 de septiembre de 1978, Jacques R. Saadé lanzó la primera línea marítima entre Marsella y Beirut, con un solo barco y cuatro empleados. Cuarenta años después, CMA CGM se ha convertido en una naviera líder, ocupando la tercera posición a nivel mundial en cuanto a capacidad de carga, con 34.000 empleados y presencia en más de 160 países.

Es en medio de la guerra libanesa cuando Jacques R. Saadé decidió establecerse en Marsella para proteger a su familia. Anticipó las evoluciones del comercio internacional y estaba convencido del papel crucial que la contenerización estaba por jugar. Así, lanzó una primera línea marítima y creó la Compagnie Maritime d’Affretement (CMA).

En 1983, el “Ville de Sahara” se convirtió en el primer buque de CMA en cruzar el Canal de Suez. En 1986 se lanza una línea que une el norte de Europa con el Lejano Oriente.

Convencido de que China se convertiría en la fábrica mundial, Jacques R. Saadé creó su primera agencia marítima CMA con sede en Shanghai en 1992.

Combinando una estrategia de desarrollo con adquisiciones específicas como CGM en 1996, ANL en 1998, Delmas en 2005, APL en 2016, y más recientemente Sofrana y Mercosul en 2017, el Grupo ha ido ampliando su presencia en mercados clave a lo largo de los años.

Muy unido a la ciudad de Marsella, donde se creó CMA CGM, Jacques R. Saadé lanzó el edificio de la CMA CGM Tower en 2006, la sede del Grupo. Hoy, presidido por Rodolphe Saadé, el Grupo CMA CGM se ha convertido en una referencia mundial en la industria del transporte marítimo.